Par AFP

Pour realiser ce documentaire, presente en selection officielle hors competition au Festival de Cannes 2007, Jean-Pierre Limosin a suivi pendant un an et demi le parcours de Naoki, jeune homme desoeuvre et quasi delinquant confie par sa mere au gang yakuza Inagawa-kai. Lorsque son placement est discute avec un ami de la famille, il n'est pas question de crime, racket ni trafic, mais de l'opportunite de faire de Naoki un homme, de l'eduquer, de lui apprendre les valeurs que la societe n'inculque plus aux jeunes. Ainsi fait-on la connaissance de M. Kumagai, son parrain. On s'etonne au debut de voir Kumagai, hors-la-loi notoire, expliquer devant la camera la raison d'etre des bandes criminelles, leurs valeurs. Mais il s'agit bien d'un chef de clan, dont Jean-Pierre Limosin a su gagner la confiance.

"Il avait plusieurs motivations", se souvient le realisateur dans un entretien a l'AFP, "d'une part une strategie personnelle de prise de pouvoir. Il m'avait fait rencontrer le petit-fils du fondateur de ce syndicat du crime. On etait en periode d'elections, il comptait sur ce film pour sa promotion". "Mais c'est aussi un idealiste, et il etait persuade d'etre dans la bonne voie, et que la filiation symbolique avec Naoki allait bien se passer", raconte Limosin. Des activites criminelles du clan, ce dernier ne montre rien, en vertu de l'accord passe avec Kumagai, mais plutot "le quotidien, la banalite". La facade de respectabilite du clan fournit largement de la matiere. Pas de coups de feu, mais des plans longs sur le meticuleux rituel du the, par lequel passent tous les jeunes pour prendre le pli.

On nage des le debut dans le paradoxe qui caracterise les films consacres aux criminels, a la Mafia en particulier. Les memes hommes qui font peu de cas de la morale commune ne parlent que codes et valeurs, encensent l'honneur et le courage. L'ambivalence des personnages semble d'ailleurs faite pour le cinema. C'est le cas de Kumagai, qui disserte sur les valeurs d'antan et leur desaffection, le plus souvent grave, parfois avec humour. Coup du sort, le scenario qu'il avait envisage va sortir des rails. Ses reves de promotion echouent, il est degrade. Naoki, lui, se detourne de la structure, preferant le temps libre et le hip-hop. "La, en plein documentaire, nous nous sommes retrouves ballottes par le reel, entre la fuite de Naoki et la decheance de Kumagai, se rappelle Limosin. Au point de craindre de devoir mettre fin au film ? Ou pire ? "Ces hommes-la, quand ils vous ont donne leur parole, vont jusqu'au bout, meme s'ils prennent des coups", assure-t-il.